◎通過薄壁化減少塑料材料用量，已成爲
當前食品飲料包裝發展趨勢之一。（圖片來源：Sirane）
 
從環保角度出發，薄壁化已開始引領塑料包裝下一輪發展方向。位於比利時的包裝行業組織“The Packaging Community”在9個歐洲國家進行的一項包裝趨勢調查顯示，環保及可持續産品已成爲當前市場熱點。2009年10月於德國科隆舉行的AMI薄壁包裝會議上討論的輕量化趨勢正體現了這一市場特點。英國知名市場調查公司AMI指出，薄壁化包裝典型的應用涉及酸奶、奶酪、奶油、生鮮産品、麵包、黃油、方便食品、三明治、寵物食品、冷凍食品等，其中乳製品最多，幾乎占1/4，而冷凍食品包裝增長最快。從材料看，PP和PS占統治地位，其次是PET和PVC，其他材料所占份額極小。
 
 食品包裝更輕
 食品包裝向質量更輕的塑料材料發展的趨勢日益明顯。歐洲知名食品及零售用包裝提供商Faerch Plast做的調查顯示，食品包裝領域出現從罐頭和玻璃包裝向塑料轉變的趨勢。2008年該公司生産了17億個熱塑性淺塑料盒，包括CPET和PP生産的即食食品包裝，PP、APET、PS或AMPET生産的鮮肉托盤，APET、PLA、PS或PP生産的冷食和快餐碗。歐洲最大的注塑包裝生産商Superfos德國公司每分鐘生産3100個容器，包括貨架期高達2年的PP容器，該容器的成型並採用了帶有阻隔層的模內貼標技術。
 
 塑料包裝更薄
 不僅採用更輕的塑料，而且塑料也被要求在保證甚至提升性能的基礎上，越來越薄。擁有英國15%熱塑性食品包裝市場的Anson食品包裝公司遵照Courtauld協議（部分知名零售商於2005年簽訂了Courtauld協議，旨在承諾大幅度減少家用包裝和食物廢料），將包裝材料減少10%。目前包裝材料主要爲PP、PET、PS，而回收PET（rPET）作爲選擇之一，改進了碳足跡。
 
 設備、原料供應商針對薄壁包裝市場的需求，紛紛推出適應這一應用的新技術與材料。
 
 Illig機器公司介紹其熱成型機可以比注射機更省料，更節能，同時其高生産率可以適應PLA材料的需要。
 
 陶氏化學歐洲公司提供更先進級PP，其高流動性縮短了循環周期，只需較低注塑溫度，可獲得更薄壁製品，同時可以減少整體能耗。SABIC歐洲公司也開發了改進的PP料，具有高流動性和強度，提高了能效。
 
 巴斯夫爲包裝行業提供PS，目標之一是不含二氧化碳的飲料，約93萬噸PS已用於歐洲市場的薄壁包裝。與PET相比，它所需再生時間更短，性能更好，因此所需材料更少，可在現有注塑機和拉伸吹塑設備上加工，PS生産的乳製品飲料等食品包裝瓶已被Andechser Molkerei和Schwaelbchen Molkerei等公司採用。道達爾石化（Total Petrochemicals）也是歐洲PS産品協會成員之一，在歐洲約46%的PS用於包裝。該材料科循環利用20次。社會上已有許多PS杯子的循環利用組織，如比荷盧三國關稅同盟Stichting Disposable、Save-A-Cup (英國) 和Eco-collector (法國和比荷盧三國關稅同盟)等。該材料也能用於非食品領域，如CD盒、塑料長凳、衣帽架等。
 
 在薄壁的同時，作爲食品及飲料包裝的各種性能也在不斷提升。如隔氧方面，EVOH、PVDC和聚酰胺具有高阻隔性，常與低阻隔材料複合使用，以改進性能，不過由於粘合性不好常需要增加一個粘結層，而Norner Innovation公司則通過改性聚合物的使用減少了粘合層。
 
 總之，食品包裝薄壁化趨勢不僅使包裝更輕，材料更省，設備技術更高效，而且包裝製品性能更優異，爲從乳製品到即食餐盒等市場提供了環保的解決方案。
 
信息來源：雅式