來自中時電子報

04:092019/11/03 工商時報 顏嘉南 、綜合外電

美國年終購物季將至，線上訂單預料急速攀升，美國零售商和物流業者在勞動市場緊繃的壓力下，紛紛擴大倉庫自動化，讓機器人成為購物季的生力軍。


部分業者擴編旗下「協作機器人」（cobots），因應旺季訂單激增。協作機器人利用相機、雷射和感測器，引導倉庫勞工找到正確的貨架，或是將裝滿商品的貯物箱載運至工作站。不少機器人公司提供協作機器人租用服務。

麻州機器人公司Locus Robotics執行長福克（Rick Faulk）表示，2019年倉儲業者對機器人的需求大增，公司已經將超過500個機器人送交物流和電商客戶。


物流公司Geodis把旗下倉庫機器人擴增75％，協助美國倉庫的勞工在購物季履行快時尚訂單。Geodis計劃在購物季增聘6,000至7,000名勞工，並在5個倉庫據點部署281部Locus機器人。

人力短缺和快速送貨的壓力，加速倉庫的自動化腳步。市場顧問公司ABI Research估計，2025年前全球將有27.6％的倉庫部署商用機器人，相較於2018年的3％。

勞力密集的產業對機器人需求更大，例如儲存、分類和包裝商品等，尤其是年終購物旺季期間，物流和零售商會為全年最忙碌的時期增聘數萬名臨時工。

自動化公司表示，大部分的季節性機器人需求來自舊客戶，老客戶只要花幾分鐘或是幾小時設定裝置，而新客戶可能要費時幾周。

機器人公司inVia Robotics在2018年購物季提供「樂天超級物流」（Rakuten Super Logistics）40個機器人，2019年擴大至200個。inVia執行長表示：「沒有業者會在旺季前夕改變運作方式。」