紐約茶商湯瑪士．蘇利文（Thomas Sullivan）在1908年6月，為了降低生產成本，把一些少許鬆散的茶葉裝在幾個絲製小袋裡，將茶葉的樣品寄給顧客。
英國《每日電訊報》13日報導，當時客戶在收到樣品之後，由於不敢確定說明書在說些什麼，感到非常困惑；於是他們便一股腦兒把這些絲包泡在熱水裡。於是，無意間，茶包就誕生了。
在此之前，喝茶相當麻煩，用熱水沖泡茶葉之後，必須辛苦過濾茶葉後，才可以飲用。
到了1909年，《證券交易所公報》寫說，約瑟夫．特雷「引進了包裝在小包裡面的茶，泡在水壺裡後馬上即可飲用。」
1964年，現今大家所熟知的紙包上有無數細孔的改良包裝發明了，大大增加了茶包的普遍性。
而今年（2008），茶包已進入第一百的年頭，當初湯瑪士．蘇利文想都不會想到他偶然對茶葉的改良，能夠帶給全世界無數的方便；相信茶包的盛世與便利，會繼續隨著更精進改良，而擦出更美的火花。